Kiedy większość ludzi myśli o sowach, myślą o masywnych skrzydlatych mądrych stworzeniach.
Ale tak nie jest, gdy natkniemy się na Elf Owl.
Elf Owl wygląda jak elf, ale jest nie większy od wróbla.
Sowa Elf to najmniejszy na świecie raptor.
Zamieszkuje suche lasy cierniste, pustynie, lasy sosnowo-dębowe i lasy łęgowe na południowej granicy USA i Meksyku.
View this post on InstagramA post shared by Joshua Stewart (@joshvireo)
Według Audubon, populacja Elf Owl stała się “rzadka” wzdłuż dolnej rzeki Kolorado i w południowym Teksasie z powodu utraty siedliska.
Ale nadal znajdziesz ich mnóstwo w wielu częściach południowej Arizony.
View this post on InstagramA post shared by Jordan Crouch (@jordcrouch)
Oprócz podobnej wielkości, sowa Elf ma również podobne zwyczaje do innych ptaków śpiewających w obszarach, w których żyją, według All About Birds.
Często znajdziesz je gnieżdżące się w starych dziuplach dzięciołów i innych dziuplach drzew.
Te gniazda zapewniają im ciepło, oraz schronienie przed złą pogodą. Oferuje również ochronę przed drapieżnikami, takimi jak inne sowy, węże, kojoty i ringtails.
Podobnie jak inne pustynne ptaki, które gniazdują w dziuplach, Elf Owls stworzy przestrzenie przypominające kondominium, w których znajduje się kilka dziupli zmontowanych na górze i z boku siebie.
Inne ptaki takie jak Brown-crested Flycatchers, Gilded Flickers, Gila Woodpeckers, Elegant Trogons, Western Screech-Owls i Sulphur-bellied Flycatchers również gnieżdżą się w ten sposób.
W gniazdach Elf Owl znajdą się również mrówki drzewne, które zjadają pozostałe resztki posiłków Elf Owl oraz inne pasożyty.
Elf Owls wychodzą w nocy, aby polować na owady, mrówki, ćmy, chrząszcze, świerszcze, kataryniarze, skorpiony, pająki, a czasem jaszczurki i małe kręgowce.
Sowy Elfów można usłyszeć w nocy, nasłuchując szczenięcego nawoływania, jakie wydają samce. Wydają one odgłos jojczenia.
Niektórzy mogą powiedzieć, że Elf Owl jest dość dziwnym ptakiem. Podczas gdy wiele raptorów łapie węże i je zjada, to Elf Owls tego nie robi.
Łapią węże i przynoszą je z powrotem do swoich gniazd, aby węże mogły zjeść wszelkie pasożyty, które mogłyby zaszkodzić miejscom gniazdowania sowy.
Sowy Elfów będzie również czasami gang up, aby przejść po niektórych drapieżników, takich jak węże, większe sowy i ssaków.
Ta technika “mobbingu” pomaga odstraszać drapieżniki, eliminując ich zdolność do zaskoczenia ofiary.
Pomaga również młodszym ptakom rozpoznać, kim są ich drapieżniki.
Ale czasami Sowa Elfów jest mobbingowana przez inne mniejsze grupy ptaków, takie jak strzyżyki, ostronosy, sikorki borowe, a także większe ptaki, takie jak kobczyk amerykański.
Najstarszy Elf Owl podobno dożył wieku 5 lat i 10 miesięcy.
Samce będą śpiewać głośno i wytrwale przez całą noc w sezonie lęgowym, aby przyciągnąć samicę i bronić swojego terytorium.
Śpiewają z wnętrza swoich gniazd, aby zwabić samice do środka. Samce będą karmić swoje samice podczas zalotów.
Sowy Elfów nie mają “kępek uszu” lub piór na czubkach głowy, które są okrągłe.
Ich oczy mają bladożółty kolor i są podkreślone przez cienkie białe linie, które poniekąd wyglądają jak brwi.
Zobacz tę maleńką sowę Elf w akcji na poniższym filmie!
Proszę podziel sie tym to ze swoimi przyjaciółmi i rodziną.